Le pays des mille îles est aussi celui des parcs nationaux, des trésors culturels, des délices de la table. Un mélange unique de nature, d’art et d’histoire. Une ode à la douceur de vivre méditerranéenne, une invitation au bonheur incarnée par quelques-uns de ses hôtels les plus confidentiels. Tour d’horizon.
Texte Céline Baussay / Photo de couverture Aleksandar Gospic
01 – LOPUD 1483
Forteresse arty
Quand, en 1992, Francesca Thyssen-Bornemisza, collectionneuse d’art, philanthrope, se rend dans l’archipel des Élaphites, au large de Dubrovnik, et qu’elle découvre Lopud, elle tombe sous le charme à la fois de l’île et de son monastère franciscain du xve siècle en ruine, puis en fait l’acquisition. L’architecte Frank Gehry lui conseille de prendre son temps pour le rénover… Vingt ans plus tard, un hôtel-sanctuaire de 5 suites (dans les anciennes cellules) naît enfin derrière les hauts murs de pierre. Un lieu sacré, magnétique, à apprécier en toute sérénité, entre les œuvres d’art contemporain, les meubles gothiques et les tapisseries Renaissance, le jardin de plantes médicinales et les terrasses pour dîner face à l’Adriatique.
02 – VILLA NAI 3.3
Au royaume de l’olive
Au large de Zadar, à l’entrée du parc national de Kornati aux 130 îles, celle de Dugi Otok abrite l’un des hôtels les plus insolites de Croatie : sur un à-pic au-dessus de l’Adriatique, huit suites ont été creusées dans la roche. Elles forment un arc de cercle qui suit la topographie de la colline. La pierre extraite a servi pour bâtir les murs entre les terrasses et les cours intérieures. Atout majeur de ce Leading Hotels of the World coupé du monde, la piscine face à la mer turquoise à l’infini. Le terrain, propriété de la même famille depuis cinq siècles, est planté d’oliviers qui donnent une huile d’olive extra vierge très réputée, servie au restaurant et utilisée aussi pour certains massages au spa.
03 – VILLA SHEHERAZADE
Luxueuse extravagance
À la pointe sud-est de la côte dalmate, sur le flanc d’une falaise dominant l’Adriatique, cette magnifique villa mauresque érigée dans les années 1930, repérable de loin à son dôme bleu, semble sortir d’un conte des Mille et Une Nuits. Sa légende s’est d’ailleurs forgée sur d’incroyables histoires, de folles romances, comme celle d’Elizabeth Taylor et Richard Burton qui y ont séjourné. Le jardin luxuriant offre la plus belle des vues sur Lokrum et les fortifications de Dubrovnik depuis ses terrasses et la piscine. Dans les 5 chambres et les salons, le duo milanais de Dimorestudio, chargé de la dernière rénovation, a apporté son style éclectique, coloré, graphique.
04 – MASLINA RESORT
Nature et découverte
Aux portes du village de Stari Grad, sur l’île de Hvar, ce Relais & Châteaux inauguré il y a cinq ans par des propriétaires français et en cours d’agrandissement reste dans la même veine : épuré, contemporain, écoresponsable, en harmonie avec le paysage, les roches, la mer, la pinède… L’architecte d’intérieur Léonie Alma Mason a insufflé aux intérieurs, notamment aux 50 chambres et suites vue mer, une atmosphère lumineuse, aérienne, poétique. Les bâtisses cubiques bardées de bois, les 3 villas couleur miel en contrebas (photo), la piscine à débordement, les terrasses du bar et du restaurant : tout l’hôtel est tourné vers l’Adriatique. Le spa, magnifique, est placé en retrait. Pour se baigner, il faut rejoindre la plage aménagée, à cinq minutes à pied.
05 – ZORI TIMELESS BOUTIQUE HOTEL
Plénitude absolue
À l’origine, sur la petite île de Sveti Klement, voisine de Hvar, existait un restaurant au bord d’une merveilleuse baie, une institution plus nationale que locale, Zori. En 2023, la famille propriétaire des lieux, déterminée à faire évoluer le concept, a décidé de confier à de jeunes architectes de Split le projet de quatre résidences accolées au restaurant. Toutes différentes, toutes intimistes, élégantes et respectueuses de l’environnement. Pari tenu avec ces pavillons orange foncé aux lignes géométriques et au design minimaliste, dotés de terrasse et de piscine ou jacuzzi. Sans voitures, sans pollution, mais avec hamac et palmiers, le temps semble suspendu.
06 – THE ISOLANO, AUTOGRAPH COLLECTION
Au-dessus des flots
Grande première en Croatie pour Autograph Collection, la marque d’hôtels indépendants du groupe Marriott, avec ce resort sur l’île de Cres, à dix minutes à pied de la pittoresque ville éponyme. Réservé aux adultes et aux plus de 12 ans, il propose de vivre une véritable pause, dans la nature et le calme. L’architecte d’intérieur Kristina Zanic, qui a signé plusieurs St. Regis et Ritz-Carlton, a collaboré avec des artisans et artistes locaux pour composer des décors apaisants et raffinés, où dominent les tons clairs et les matériaux nobles, à commencer par la pierre de Brač. Laissant toujours la vedette à l’Adriatique, depuis les 49 chambres dont 4 suites, le restaurant, le spa et les piscines, tous orientés face à la mer.
07 – SAN CANZIAN HOTEL & RESIDENCES
Rural chic
Au cœur de la campagne vallonnée de l’Istrie, non loin de la côte Adriatique, ce complexe labellisé Small Luxury Hotels of the World perpétue l’héritage architectural d’un hameau médiéval et les traditions gastronomiques de la région, dans la philosophie de la ferme à la table. Entre oliveraies et vignobles, 26 chambres, suites et villas au design épuré, dans des bâtisses de pierre blonde, une longue piscine à débordement, un restaurant, un bar, une cave à vin et un superbe spa. Sur place, cours de cuisine, ateliers de peinture… Un projet d’extension avec 14 villas et 20 résidences aux services hôteliers complets devrait être finalisé en 2026.
08 – BOUTIQUE HOTEL ALHAMBRA
Villa méditerranéenne
Sur l’île de Lošinj, deux somptueuses demeures ont été réunies et une extension contemporaine a été ajoutée pour créer ce petit établissement de bord de mer, membre de Small Luxury Hotels of the World, bordé par une forêt de pins. L’accès direct aux eaux turquoise de la baie de Čikat est très apprécié des voyageurs bien renseignés qui ont réservé l’une des 36 chambres et 15 suites, tout autant que la table gastronomique et le spa. Sur le même site se trouvent 5 villas historiques à louer, avec chef privé et majordome. Elles datent de l’âge d’or de Lošinj quand, officiellement désignée station thermale, elle recevait l’aristocratie austro-hongroise.
Article paru dans le numéro 139 d’Hôtel & Lodge.
