Nouvelle figure de proue de la croisière de luxe, la compagnie Explora Journeys propose une offre culinaire variée et de qualité sur ses somptueux hôtels flottants, toujours en mouvement. Une gageure !
Texte Céline Baussay
Un bateau Explora a tout d’un palace : un lobby spectaculaire, des suites spacieuses, une conciergerie, un service d’excellence… et une restauration remarquable. Franck Garanger, le chef de cuisine de la jeune compagnie Explora Journeys, formé dans des palaces, embarqué dans le secteur de la croisière depuis trente ans et aujourd’hui à la tête d’une brigade de 120 employés, veille au grain : « Je passe entre 8 et 10 jours par mois sur chaque navire pour développer de nouvelles recettes, garantir la constance de la qualité et transmettre les valeurs d’une cuisine honnête, respectueuse des produits et des traditions. » Avec lui, parfois, des chefs invités le temps d’une croisière. Thierry Marx fut le premier, sur Explora II, il y a tout juste un an.
À bord de Explora I et Explora II, cinq restaurants à la carte, Fil Rouge (brasserie française), Med Yacht Club (méditerranéen), Sakura (sushi et asiatique), Marble & Co (steakhouse), Emporium Marketplace (food court ouvert toute la journée, avec des stations de live cooking), auxquels s’ajoute la table gastronomique Anthology, d’inspiration italienne, réputée pour son plat signature, le bœuf de Kobe, sauce Amarone et pommes de terre aux truffes. Les passagers peuvent aussi se restaurer à l’Explora Lounge devant d’immenses baies vitrées ouvertes sur la mer, déguster une pâtisserie ou une glace à The Conservatory, ou profiter du room service 24 h/24 sur la terrasse de leur suite.
« Tout est fabriqué à bord, de notre baguette de tradition française et nos viennoiseries au beurre d’échiré élaborées avec une farine d’exception de la Beauce, jusqu’à nos fonds, sauces et bases maison, selon les classiques Escoffier. En tant que maître cuisiner de France, c’est pour moi une évidence et un engagement, souligne Franck Garanger. L’approvisionnement est un enjeu majeur. Un département dédié, basé à Gênes, est chargé de sourcer les produits d’exception, qu’il s’agisse de produits locaux (environ 80 % de nos poissons et la majorité de nos fruits et légumes) ou de marchandises acheminées par conteneur. Nous nous appuyons sur l’expérience logistique du groupe MSC (auquel appartient Explora Journeys, Ndlr) pour les livrer d’un port à l’autre, partout dans le monde. »
L’esprit des lieux
Explora Journeys, la marque haut de gamme de MSC Croisières, propose des itinéraires uniques, de 6 à 21 nuits, dans les Caraïbes en hiver, en Méditerranée en été, à bord de ses bateaux Explora I et Explora II, lancés respectivement en 2023 et 2024. Tous deux s’inspirent de l’univers du yachting pour le design et de l’hôtellerie de luxe pour le niveau de confort et de service. À bord de chaque unité de 248 mètres de long, 461 suites vue mer, quatre piscines, un spa, un kids club, une galerie d’art, des salles de spectacle, des boutiques de marques de luxe… En 2026, Explora Journeys lancera Explora III, puis trois autres navires d’ici à 2028, avec des performances améliorées, notamment en matière de solutions énergétiques et de technologies durables.
Article paru dans le numéro 144 d’Hôtel & Lodge.
