Au sous-sol du greenwich hotel, l’ art du bain japonais s’impose dans toute sa tradition. Onsen, lanternes, fleurs de cerisier, l’illusion est parfaite.
MÊME S’IL NE VIT PLUS À TRIBECA, Robert De Niro y vient quasiment chaque jour, donnant ses rendez-vous dans « son » hôtel, The Greenwich. Le possessif n’a rien d’usurpé, l’acteur est ici chez lui. Toiles de Robert De Niro Senior, souvenirs de voyages semés de-ci de-là, recettes italiennes favorites au menu du Locando Verde et enfin spa 100% japonais rappelant l’attachement du « parrain » à ce pays. Baptisé Shibui, signifiant à la fois sérénité, simplicité, beauté et discrétion, le lieu colle à la perfection à cette philosophie toute en retenue. Tout a été étudié pour transporter les hôtes dans un univers oriental, onirique, quasi mystique. La structure en bois provient d’une ferme du XVIIIè siècle de la Satoyama, remontée à l’identique par des artisans nippons.
Outre bambous, lanternes-lampions et tissus aux motifs kimono, les effluves de gingembre, de fleurs de cerisier, de lotus, de néroli et de vétiver créent une atmosphère propice à la relaxation voire à la méditation. Avant les massages à base de produits bio, on sacrifie au rite du Onsen, bain de vapeur. L’immense « soaking tub», sorte de baignoire- jacuzzi en pierre, se prête à merveille à cette initiation de saison – le bain d’hiver à base de gingembre frais rebooste l’esprit et le corps éprouvés par le froid – ou intemporelle au lait de lotus, onctueux, délassant les muscles, chassant les pensées négatives et laissant la peau douce. À la lueur des bougies, on s’immerge dans les volutes de vapeur odorante. Gommage, exfoliation. On respire, transpire, se désintoxique. Puis, dans une eau plus fraîche, on se relaxe, en apesanteur, renaissant littéralement. Prêt à affronter la ville, à partir à l’assaut des musées, des boutiques. De New York tout simplement !
