En 1906, à Zurich, pour rentabiliser l’entreprise paternelle d’autocars scolaires pendant les vacances des élèves, Alfred Kuoni imagine des circuits touristiques. Loin de penser qu’il ouvre des horizons lointains à des millions de personnes.
Malin, Alfred, qui, fort du réseau d’autocars de ses parents, se lance dans le voyage organisé. Il édite une brochure pour commercialiser des circuits en Suisse, mais aussi des excursions au long cours, jusqu’en Égypte. Puis, sachant que les paquebots des croisiéristes fortunés s’ancrent à Nice, il y ouvre une antenne, en 1927. Elle sera suivie, en 1929, d’une deuxième agence à Paris. « Kuoni, dès lors, cumule les premières, explique Gonzague de Gélis, président du groupe Kuoni France. Premier en 1951 à démocratiser les safaris, en 1963 à créer une société au Japon en vue des JO de 1964, premier à s’aventurer dans la Chine de Mao en 1966, année de la Révolution culturelle. » On pourrait énumérer nombre de premières fois, tels les tours du monde en Concorde en 1987, 42 309 kilomètres en 16 jours dont 32 h 30 minutes de vol.
Depuis la création de la marque, Kuoni France cartonne. La filiale française, devenue indépendante en 2013, s’inscrit toujours dans la philosophie de son inventeur. Elle regroupe désormais six marques dont deux dédiées au sur-mesure : Émotions, fondée en 2003, ultraluxe, référence haute couture du voyage, en adéquation avec les attentes de ses clients puisque 70 % reviennent. Et Les Ateliers du Voyage, dont les conseillers-experts se définissent comme des artisans, ciselant chaque dossier « rien que pour vous » en partant de la brochure dédiée, modulant, combinant, au gré des envies et des budgets.
« Nous précédons les tendances, dit Matthieu Mariotti, directeur du tour-operating, membre du comité exécutif, avec le souci d’accompagner nos clients, de les conseiller, qu’ils montent leur séjour via notre site internet ou avec une de nos sept agences. Le luxe, c’est l’humain, l’écoute, le lien, le service, l’assurance que, quoi qu’il arrive, Kuoni ne laissera personne en rade. L’informatique, l’IA sont des outils, au service de nos équipes, pas des intermédiaires avec nos clients. »
Cinq cadeaux d’anniversaire
Pour fêter les 120 ans de la marque, Kuoni France propose quatre voyages à date unique pour 12 personnes maximum. Destination : Égypte, Oman, Mexique, Inde. Et, cerise sur le gâteau, un tour du monde, conçu comme une croisière aérienne prestigieuse, en avion privatisé, opérée avec Safrans du Monde. « Des mois et des mois de recherches, de travail privilégiant l’exceptionnel, l’inattendu, les surprises… Ce niveau d’exigence, ça n’existe pas ailleurs », assure Matthieu Mariotti qui, avec ses équipes, ses relais dans le monde entier, a peaufiné ces itinéraires.
Article paru dans le numéro 147 d’Hôtel & Lodge.
