Il y a juste dix ans, Frédéric Biousse et Guillaume Foucher ouvraient leur premier hôtel, Le Domaine de Fontenille, dans le Luberon, Acquis au départ pour ses vignes. Une belle histoire d’hommes, attachés au terroir.
Texte Anne-Marie Cattelain Le Dû / Photo de couverture Maki Manoukian
«Revenir à l’essentiel nous a semblé une évidence alors que nous menions des carrières florissantes. C’était le moment de changer de rythme, de se plier aux contraintes de la nature, nous qui étions, Guillaume et moi, issus du monde paysan, raconte Frédéric Biousse. Nous avons donc cherché dans le Midi un domaine viticole. » Après avoir visité une quarantaine de propriétés, ils choisissent Fontenille, à Lauris, 16 hectares de vignoble, dont 12 en mauvais état. Des coteaux en pente douce, une double exposition, beaucoup de soleil, du vent… Les conditions idéales pour produire de bons crus. D’emblée, les « apprentis vignerons » arrachent 15 hectares de vignes, les laissent en jachère avant de replanter, entre autres, deux cépages emblématiques de la vallée du Rhône septentrionale, la roussanne et la marsanne, de les palisser et les irriguer avec l’eau du canal de Provence. Et d’attendre trois ans pour leurs premières vendanges, leurs premiers vins, en trois couleurs, élaborés avec les conseils de Laurence Berlemont, œnologue avertie.
Au milieu du vignoble s’élève un mas entouré d’un parc, les deux en triste état. N’empêche, considérant l’harmonie de la demeure et l’exposition des jardins, Frédéric et Guillaume décident de leur redonner vie. Le domaine de Fontenille devient ainsi, en 2016, le premier hôtel de Fontenille Collection, qui en compte désormais douze. Les deux hommes ne négligent pas pour autant la production viticole : embauche d’un maître de chai, Xavier Balespouey, désormais directeur de l’exploitation, construction d’une cave ultramoderne, cours à l’université du vin d’Aix-en-Provence pour Frédéric Biousse. Résultat, les trois types de cuvées, Cuvée Fontenille et Cuvée Alphonse (blanc, rouge et rosé), enfin Cuvée Primard (rouge) récoltent moult récompenses. « Nous possédons désormais 40 hectares de vigne autour de Fontenille qui donnent 300 000 flacons par an, annonce Frédéric Biousse. Vinification, embouteillage, commercialisation, tout est traité en interne. Nous ne vendons aucune bouteille en grande surface. Nos vins se trouvent chez les meilleurs cavistes, à la carte de très bons restaurants et, bien sûr, sur celles des hôtels de Fontenille Collection, participant à la visibilité, la renommée de la marque. »
Bien implantés en France, leurs vins s’exportent désormais, dans les pays nordiques entre autres. Et depuis un an, Fontenille a décroché une licence pour produire du vin à Minorque, à partir des raisins de ses vignes implantées près de ses hôtels (Cuvées vins de Torre Vella), négocie d’autres vignobles sur les îles Baléares et visite en Italie des propriétés viticoles. De quoi séduire les amateurs de belles cuvées et fêter les dix ans du domaine de Fontenille, dans le Luberon, là où tout a commencé.
Article paru dans le numéro 146 d’Hôtel & Lodge, dédié aux Hôtel & Lodge Awards 2026.
