Depuis 60 ans, la CFOC s’est spécialisée dans la création et la vente d’objets du quotidien, confectionnés par des artisans en Asie, héritiers de savoir-faire ancestraux. Une certaine vision de l’esthétique de l’utile, teintée d’exotisme.
Texte Céline Baussay
La Compagnie Française de l’Orient et de la Chine est née de la curiosité et de la passion d’un grand voyageur, François Dautresme, pour le beau geste. Dans les années 1960, en Chine, il rencontre des artisans, découvre leurs matières, leurs techniques. Coup de cœur ! En 1965, il ouvre la première boutique rue Saint-Roch, à Paris, où il présente et vend sa propre collection d’objets, ustensiles et outils en tous genres : paniers, grès, râpes à gingembre… En 1971, il obtient l’autorisation des autorités chinoises de faire fabriquer sur place ceux qu’il dessine lui-même, à des fins d’exportation. Au fil du temps, il noue des relations privilégiées avec les communautés locales, les familles qui, de génération en génération, perpétuent des savoir-faire uniques, dont « Monsieur Dou », comme ils appellent François Dautresme, devient le meilleur ambassadeur.
La marque s’étend, même après le décès de son fondateur en 2002. Laurent Dumas, entrepreneur, en prend les rênes en 2011 et lui donne un nouvel élan. Puis Valérie Mayéko Le Héno, nommée directrice de la création en 2016, vient à son tour perpétuer l’héritage de la marque en collaborant toujours étroitement avec des experts de la vannerie, de l’ébénisterie, du tissage ou encore de la verrerie, dans une douzaine de pays. Charge à elle de continuer à rendre désirable la large palette de produits du catalogue, des paniers en fibres de palme au mobilier de jardin en céramique, des tapis en laine aux nappes en lin brodé main. « Nous créons un art de vivre où le beau donne du sens aux gestes du quotidien, souligne-t-elle. Nos collections sont conçues pour traverser les époques et les modes. Elles racontent des histoires et invitent à un voyage unique : celui où l’on découvre une autre culture tout en se rapprochant de soi-même. »
La CFOC dans les hôtels
La Villa M à Marseille, La Ferme d’Augustin à Ramatuelle, le Norman, le Montalembert, le Bel Ami à Paris, ceux des groupes Evok et 9Hotel… Nombre d’hôtels s’offrent des éléments de décoration signés de la Compagnie Française de l’Orient et de la Chine : « Nos collections de céramique et objets en laque leur plaisent particulièrement, se réjouit Valérie Mayéko Le Héno. Ils apprécient la singularité des produits, leur fabrication artisanale, le savoir-faire que l’on sent derrière chacun d’eux. Les céramiques sont des pièces fortes avec un impact visuel marquant, elles donnent une vraie personnalité au lieu. On parle aujourd’hui “d’homespitality”, se sentir à l’hôtel comme chez soi… Les hôtels cherchent à créer des ambiances chaleureuses, personnalisées et nos collections peuvent y contribuer. Nous étudions aussi les demandes de personnalisation, pour être au plus proche de l’identité de l’établissement. » À noter par ailleurs que les Airelles de Gordes, Saint-Tropez (La Messardière) ou encore Courchevel commercialisent dans leur boutique des articles des collections CFOC.
Article paru dans le numéro 144 d’Hôtel & Lodge.
