À 45 minutes de l’aéroport international de Dubaï, ce lodge dans les dunes semble surgir tel un mirage dans le désert. Inspiré de l’architecture traditionnelle arabe, Bab Al Shams offre une luxueuse bulle de dépaysement et de sérénité, loin de l’agitation de la méga-cité. Une rénovation récente lui a redonné tout son lustre.
Texte Jean-Bernard Carillet
Si Dubaï est célèbre pour sa concentration d’hôtels iconiques, on trouve également des pépites à l’extérieur de la vibrante mégalopole. Bab Al Shams en est l’illustration parfaite. Première belle surprise : l’architecture. Le complexe hôtelier, dans lequel on entre après avoir franchi une imposante porte en bois, a des airs de Fort Saganne, avec ses murs crénelés. À l’intérieur, on s’immerge dans un univers onirique, façonné tel un caravansérail ou un village bédouin fortifié, avec des arches, des coins ombragés, des petites fontaines, des jarres, des passages étroits et voûtés, des parterres jardinés… Des palmiers enluminent ce havre de paix et renforcent la magie visuelle des lieux. On se sent coupé du monde.
Autre bonne surprise : les 115 chambres, disséminées dans 16 bâtiments en pisé sur deux niveaux, avec balcon ou terrasse. Nimbées d’un faste discret, elles donnent l’impression de pénétrer dans un cocon rassurant. Tons sable, mobilier en bois clair, tissus doux, poutres apparentes, alcôve avec canapé d’angle baignée d’une lumière tamisée, grande salle de bains avec douche à l’italienne… On se love avec délice dans cet intérieur soigné et chaleureux. En journée, il fait bon se prélasser au bord des trois grandes piscines à débordement (avec vue sur le désert !), partiellement protégées de l’ardent soleil par des canisses et des claustras.
Les bars et restaurants sont un autre point fort de Bab Al Shams. Le rooftop Anwa, conçu façon lounge, spécialisé dans la cuisine fusion asiatique, est idéal pour un dîner romantique au coucher du soleil. L’expérience phare : la soirée au restaurant Al Hadheerah. Dans une ambiance féerique, un opulent buffet en plein air rassemblant toutes les spécialités du Moyen Orient est servi aux convives. Pendant qu’on se régale de mezzés, de viandes et de poissons grillés, de pain pita, de délicieuses soupes et d’alléchants desserts, on assiste à des spectacles de haute volée : un défilé de chevaux, de chèvres et de chameaux conduits par des Bédouins, des danses du ventre, des représentations de derviches tourneurs, des chants arabes… Éblouissant ! On se remet de ses émotions au spa, une oasis installée légèrement à l’écart du lodge, où une large gamme de soins est proposée dans une ambiance ultra zen et apaisante.
À faire, à voir autour de Bab Al Shams
Au sein du lodge, les clients peuvent notamment pratiquer le tir à l’arc et assister à d’impressionnantes démonstrations de fauconnerie. Diverses activités en plein air sont également proposées, dont l’incontournable balade dans les dunes en 4 x 4 Land Rover, à dos de chameau ou en fat bike électrique, en compagnie d’un guide. Lors de ces sorties, les chances d’apercevoir des oryx et des gazelles sont élevées. Le secteur est réputé aussi pour l’observation des flamants roses et diverses espèces d’oiseaux migrateurs au bord des lacs artificiels d’Al Qudra. Les fans de vélo peuvent louer un deux-roues et emprunter l’Al Qudra Cycle Track, une piste cyclable de 86 km en plein désert.
La parole à Jacques Le Roux, directeur général de Bab Al Shams
« Notre complexe hôtelier est unique aux Émirats arabes unis : il propose une expérience immersive dans un endroit hors normes, qui contraste avec le tumulte urbain de Dubaï. L’esprit de l’hôtel, qui associe l’hospitalité bédouine et le luxe moderne, est également notre signature. Sans oublier notre buffet-spectacle au restaurant Al Hadheerah… On vient de tout l’émirat pour profiter de cette exceptionnelle soirée. L’hôtel s’intègre à merveille dans son environnement, autant par son architecture que par la nature des matériaux employés. Sa trame décorative fusionne l’architecture arabe traditionnelle et les éléments de confort actuels, avec en prime une touche de glamour, pour créer un voyage exclusif et inoubliable. Il convient autant aux familles, aux couples, aux groupes d’amis et aux voyageurs en solo. »
Carnet pratique
Kuoni propose un séjour de 3 nuits avec petit déjeuner au Bab Al Shams, vol au départ de Paris inclus : à partir de 1 030 €.
Informations et réservation : kuoni.fr
Article paru dans le numéro 138 d’Hôtel & Lodge.
